Домовой был добрым малым и не любил, когда люди страдали – тем более хозяева.
Бабушка, рассказав Маше обо всём, задумала организовать для дедушки поход в лес, чтобы набрать малины для варенья. У них на участке тоже росла малина, но каким-то странным образом она исчезла. То есть сначала она была, а потом кто-то её съел. Бабушка считала, что это по-соседски, из вредности, проделал дядя Витя. Нюся так не думала: она догадывалась, кто слопал малину. Но поскольку дедушку всё равно надо было спасать от хандры, было даже хорошо, что малины нет. Значит, придётся идти за ней в лес. Так на совете решили бабушка и Маша.
Маша побежала в комнату, где страдал на диване дедушка.
– Дед, вставай! Пойдём за малиной в лес!
– И зачем за ней в лес идти? Вон её сколько за летней кухней растёт. Бери у бабушки бидон да собирай, – пробурчал дед.
– Да нет же, дедуля, ты не понял. Кто-то всю нашу малину поел. Из чего же бабуля наварит нам на зиму варенья? Ты же знаешь, что я без него не могу. А если простуда и горло заболит?
– Ладно, – сказал дед после некоторого раздумья, – пошли. Только я старший, и чур слушаться. В лесу знаешь, что самое главное?
– Мобильный телефон, – не задумываясь, ответила Маша.
– Не, ну я балдею от этих современных детей! – в первый раз за всю неделю дедушка засмеялся. – Мобильный телефон, конечно, вещь в лесу нужная, но ещё важнее иметь с собой компас, нож, фонарик и портянки в сапогах.
И дедушка с Машей пошли укладывать рюкзак. Маше очень хотелось вместо компаса и портянок уложить с собой в рюкзак Нюсю. Она даже потихоньку позвала её, но запаковать не успела. Дедушка заметил Машины манёвры вокруг рюкзака и потребовал устранить лишних. Нюся, конечно, обиделась.
Из подвала выглянул Палыч и тихонько выбросил в кусты пучок смятых трав, оставшихся после заговора.
– А, так это ты его вылечил, – догадалась Нюся.
– Ну, – домовой смущённо замялся. – Я… Жалко вот стало, насовал травок, каких попало, приготовил настой сменить деду настрой.
– А меня не жалко? – возмутилась кошка. – Он меня за шкирку в розы закинул! А потом ещё на енота хотел обменять!
– Анфиса, – строго сказал Палыч, от серьёзности даже забыв балагурить в рифму. – У тебя такая родословная, ты же умная кошка, можно сказать даже волшебная, а ведёшь себя как ребёнок несмышлёный! Твоя задача – помогать людям!
Ты же можешь боль снимать, настроение повышать, беды всякие отводить… А ты только воду баламутишь да капризничаешь!
Нюся смутилась и подумала, что в чём-то Палыч, конечно, прав. Но признавать это ей не очень хотелось, поэтому она только фыркнула и прошмыгнула в летнюю кухню.
Тем временем дедушка с Машей отправились за малиной. Идти было недалеко, дорога в лес лежала через село. Только они вышли за калитку, как перед ними возник дядя Витя:
– Привет, соседи! А куда это вы с самого утра собрались?
– Да вот надоела мне моя бабка хуже горькой редьки!
Уходим с внучкой в лес. Партизанить будем.
– Да ты шо, Николаич, правда? – дядя Витя поверил. – Дык давай ко мне, по пять грамм махорки, и совсем другие горизонты жизни замаячат.
– Не, – ответил дедушка, – мужик сказал – мужик сделал. Сказано в лес, значит в лес.
Дедушка с Машей пошли дальше, а дядя Витя так и остался возле забора.
– Деда, почему ты дядю Витю обманул? – спросила Маша.
– Потому, Машенька, что сосед наш – самый главный сплетник на селе. И если б я сказал, куда мы идём, то через десять минут полсела за малиной в лес сбежалось бы. А нам с тобой конкуренты не нужны.
Село Великие Кошарища было зажиточное, весёлое.
Люди и в колхозе работали, и свои участки держали. Хаты стояли все крепкие, побелённые. За хатами шли сады и огороды. Селяне выращивали на грядках картошку, морковку, свёклу, огурцы, помидоры и всякую зелень. Сады украшали развесистые яблони и вишни, под которыми все любили собираться за столом своими семьями, пить чай и разговаривать. За селом начинался лес.
Тем временем Нюся сидела у бабушки на летней кухне, прямо на холодильнике, и умывалась.
– Что ты всё моешься, чучело огородное? Гостей нам что ли намываешь? Так все наши гости уже приехали, – удивлялась бабушка.
«Мур! – говорила кошка, водя шершавым язычком по лапке, – нам не надо гостей, мы и сами рыбу съедим».
Бабушка достала продукты, которые привезла из города мама. Нюся уже давно ждала, когда бабушка выйдет из кухни, чтобы схватить кусочек рыбьей тушки и удрать в спокойное место с добычей. Когда кошка, наконец, поняла, что бабушка так просто не уйдёт, то решила действовать. С холодильника Нюська спрыгнула на пол, подкралась к миске, затем подцепила когтем самый красивый и большой кусок, взяла его в зубы и понеслась в малинник.
Там она уничтожила рыбу и с трудом перевела дыхание. «Надо зарядкой заниматься, – думала Нюся, – а то дыхалки уже не хватает». Она отдыхала, посматривая по сторонам, как вдруг услышала странное причмокивание. Малиновые кусты закачались. Нюся подняла мордочку и увидела певчего дрозда, поселившегося на огороде месяц назад.
– Привет, хозяйка! Ну, как дела? – как-то поспешно защебетал он.
«Что-то скрывает», – подумала кошка и с достоинством произнесла:
– Ничего дела, владения свои осматриваю.
Нюся оглядела соседа и обнаружила, что он сильно поправился и стал напоминать теннисный мячик на ножках.
– Так вот кто объел бабушкину малину! Ах ты паразит! – возмущённо закричала догадливая Нюся.